Comentario
Editorial/Opinión
Pedro
A. Palma:¿Seguirá subiendo el petróleo?
EN
UNA DE SUS RECIENTES alocuciones, el presidente Chávez
nos decía que erraban los que predecían una reducción
de los precios internacionales del petróleo, sentenciando
sin temor a equívoco que éstos "bajarán
en el año 3000". No coinciden con esa visión
muchos expertos petroleros internacionales, quienes piensan que
el actual ciclo de altos precios es desproporcionado e insostenible,
siendo inevitable una reducción de los mismos. Si bien
algunos de ellos predicen una severa caída, un grupo más
conservador se inclina por pensar que la corrección no
será tan intensa, pudiendo estabilizarse los precios en
torno a los $40 por barril en el futuro previsible.
Como
se sabe, el encarecimiento energético de los últimos
años se ha debido a múltiples factores, destacando
entre estos, por una parte, la rigidez de la oferta debido a la
baja inversión, particularmente en exploración y
en refinación y, por la otra, el contundente aumento de
la demanda, principalmente de China e India. La pregunta lógica
que debemos hacernos para predecir el futuro comportamiento de
los precios es cómo evolucionarán aquellas variables
de oferta y demanda.
Los
que hemos estado involucrados con el mundo de la predicción
económica sabemos lo difícil que es ese oficio,
que tiene más de arte que de ciencia, particularmente cuando
de proyecciones petroleras se trata. Es por ello que muchas de
las grandes compañías productoras temen embarcarse
en costosas inversiones de largo plazo con el fin de incrementar
la oferta de hidrocarburos, pues esa es una política de
alto riesgo, ya que la simple desaceleración de la demanda
mundial, escenario por demás posible, podría volver
a generar un ci clo de abaratamiento energético, como tantas
veces ha sucedido en el pasado.
De
igual modo, la alta incertidumbre e impredecibilidad que caracteriza
al mercado petrolero debe llevar a los países productores,
particularmente a aquellos que dependen altamente de esa actividad,
como Venezuela, a comportarse conservadoramente. Lanzarse en una
carrera dislocada de gasto, partiendo de la premisa de que los
ingresos petroleros seguirán incrementándose indefinidamente,
es altamente irresponsable, ya que todos sabemos que la coyuntura
de altos precios podría revertirse en relativo breve plazo,
condenando a la nación, nuevamente, a sufrir una dolorosa
crisis económica, al no poder sostenerse aquellas erogaciones.
Pedro
Palma es economista y profesor del Centro
de Políticas Públicas del
IESA, e individuo de número Fundador de la Academia
Nacional de Ciencias Económicas de Venezuela. Los puntos
de vista expresados no necesariamente son los de Petroleumworld.
Nota
del Editor: Este comentario fue originalmente publicado por El
Universal el 10 de Diciembre del 2005. Petroleumworld no se hace
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Venezuela 15 12 05
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