Comentario Editorial/Opinión

VenEconomía : La “cosa” no es de risa

El precio del petróleo está bajando y los analistas alertan sobre una posible crisis económica en Venezuela.

La realidad es que, aún en el supuesto de que el petróleo se mantuviera en $100/bbl., el país estaría ante una de las peores crisis económicas que haya registrado nunca antes.

Los indicios de esta crisis en ciernes incluyen el hecho de que PDVSA, a pesar de haber registrado en el primer semestre de este año las utilidades más altas de toda su historia, se vio en la necesidad de endeudarse con $6,1 millardos, para poder financiar inversiones por $6,9 millardos. Es más, esa utilidad récord ni siquiera sirvió para financiar un aumento importante de la “inversión social” de PDVSA.

Otra evidencia de la sequía de las arcas públicas fue el viaje presidencial de septiembre de 2008 en busca de “dinero fresco”.

Ese periplo terminó con nuevos préstamos, uno de China y otro de Glencore (Marc Rich), por $4 millardos cada uno, a tasas de interés y otras condiciones aún no reveladas. Lo vergonzoso es que estos préstamos serán pagaderos con petróleo, lo cual, según los entendidos, no sólo es el peor tipo de préstamo que se pueda contratar, sino que además es típico de quien está raspando el fondo de una olla.

En el viaje Chávez también concretó un acuerdo con Rusia, mediante el cual cinco empresas de ese país invertirán “decenas de millardos” de dólares para desarrollar la industria petrolera venezolana. Esto constituye en sí un reconocimiento tácito de que PDVSA no está en condiciones para financiar su propio desarrollo.

A las anteriores señales se le suman otras (más del día a día) de que el dinero está escaseándole al Gobierno. Una de estas evidencias es el desespero de contratistas y suplidores de bienes y servicios de los diferentes ministerios y empresas del Estado, por los atrasos de ocho meses, y más, en los pagos. Otras serían las protestas laborales por atrasos e incumplimientos de pagos de toda clase. Entre éstos se cuentan la de los profesores de las universidades autónomas, a quienes desde hace tres años no se les ajusta el presupuesto y reclaman porque ya a 90% de estos docentes no les alcanza el ingreso para adquirir la cesta básica.

Otra evidencia de la crisis de caja son las informaciones (no confirmadas) de atrasos en los pagos a las misiones, el abandono de muchos módulos de Barrio Adentro, así como el incumplimiento de obras públicas y de la construcción de viviendas.

Ahora, con la caída de los precios del petróleo la situación pasa de grave a crítica. No obstante, faltando 41 días para los comicios regionales, y conociendo al personaje, es de pensar que Chávez capeara el temporal de una u otra forma hasta después del 23 de noviembre.

Sin embargo, la gravedad de la situación es de tal magnitud que será muy difícil que finalice 2008 sin que el Gobierno tenga que recurrir a una, o a varias de las siguientes medidas: Devaluación a Bs.4,30:$; aumento de 15% del IVA, la aplicación de un impuesto al débito bancario de 1,5% y un recorte drástico del gasto público.

También es de esperar que al mandatario le dé por buscar chivos expiatorios. Si no es Bush, ¿será el sector privado venezolano?