He leído varios comentarios en la prensa en estos días sobre la urgencia de aumentar el factor de recobro en la Faja del Orinoco. Aunque estoy de acuerdo que es preciso lograrlo en otros yacimientos del país, cuestiono si esto es necesario en el caso de la Faja. Actualmente el recobro es menos del 10% (entre 8% y 9%) pero el MEP va a exigir ahora que, para los nuevos desarrollos, se duplique al 20%. Esto solo puede lograrse gastando considerables sumas de dinero en métodos de recuperación secundaria como, por ejemplo, con la inyección de vapor. Dejando de un lado que hay una escasez de gas para producir el vapor, tal objetivo aumentaría considerablemente el costo de producción en la Faja que ya es bastante alto.
Asumiendo reservas (petróleo en sitio) de 500 billones norteamericanos, se ve en la tabla abajo que, con un recobro de 10%, se pueden producir 2.500.000 b/d por 55 años y 5.000.000 b/d por 27 años.
Factor de recobro
10% |
20% |
30% |
40% |
50.000.000.000 |
100.000.000.000 |
150.000.000.000 |
200.000.000.000 |
Producción de 2.500.000 barriles diarios
55 años |
110 años |
164 años |
219 años |
Producción de 5.000.000 barriles diarios
27 años |
55 años |
82 años |
110 años |
Mi planteamiento es que el aumento del factor de recobro no es un objetivo de urgencia a mediano plazo. Mucho puede pasar en los años venideros y el objetivo debería ser más bien aumentar la producción lo mas que se pueda en el menor tiempo que se pueda. El conocido dicho del Jeque Yamani que "La Edad de Piedra no terminó por la falta de piedras" es una advertencia que las circunstancias cambian esperada o inesperadamente. Más vale pájaro en mano.
El petróleo como combustible tiene dos usos básicos--para el transporte y para la generación de electricidad. Se están desarrollando alternativas que, si han tenido poco impacto hasta ahora, seguramente tendrán un efecto significante en los próximos 55 años. Ya hemos visto como el gas natural está desplazando el crudo, como se procura reducir la emisión de gases tóxicos y como se impulsa el uso de la energía renovable.
Producir crudo de los bloques Carabobo y Junín tomará tiempo. Pero para el país lo más importante es producirlo sin demora y sin preocuparse si el factor de recobro es solo 10%. Como regla general, mientras más pesado sea el crudo, mas difícil y más costoso es aumentar el factor de recobro. En la Faja, siempre podrá aumentarse en el futuro cuando haga falta. En el ínterin, los métodos de recuperación secundaria como la combustión en sitio (THAI) estar án más desarrollados.
Tardará varios años llegar a producir 2.500.000 b/d y más todavía para producir 5.000.000 b/d. Mi postulado es que se puede aplazar el esfuerzo para aumentar el factor de recobro por bastante tiempo--no es urgente por ahora y no se necesita gastar el dinero efectuándolo por ahora.
Oliver L Campbell , MBA, DipM, FCCA, ACMA, MCIM nació en El Callao,Venezuela en 1931, donde su padre trabajaba en la industria aurífera. Comenzó a trabajar en Shell de Venezuela en el año 1953, y después de una larga carrera en la industria, ocupo la responsabilidad de Coordinador de Finanzas de PDVSA. Los puntos de vista expresados no necesariamente son los de Petroleumworld.
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