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Opinión - Editorial
Oliver L Campbell :
Comentarios sobre la Electricidad
Recuerdo que en los años sesenta, cuando trabajaba en Lagunillas, se instaló una turbina de avión a propulsión en la Planta de Las Morochas como una solución rápida para aumentar urgentemente la capacidad de generación. No sé si todavía está operando. Existen miles de estas turbinas en aviones fuera de uso y me pregunto si podrían instalarse en algunas plantas eléctricas. Un problema es la escasez de gas natural porque se comprime el gas para mover las paletas de estas turbinas.
Es muy interesante la idea de utilizar plantas eléctricas flotantes (PEFs) como propone La Academia Nacional de Ingeniería y el Hábitat. En cuanto al Estado Zulia, las plantas de Punta Gorda, Las Morochas y Pueblo Viejo están al lado del Lago de Maracaibo. Me imagino que es más fácil conectarse a la red estatal o nacional si la PEF está cerca a una planta eléctrica ya existente.
No es solo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos que ha construido plantas eléctricas en poco tiempo. Durante la invasión de Normandía en 1945, se utilizaron unidades de ingeniería del ejercito de los Aliados para construir tuberías en el Canal de la Mancha (PLUTO), puentes sobre los ríos y plantas eléctricas temporales. Creo que el ejército venezolano tiene unidades de ingeniería que podrían ayudar a instalar las PEFs. La ventaja de los soldados es que están disponibles ya, han sido entrenados, no tienen horario fijo de trabajo y disponen de equipos modernos para la construcción.
Tengo entendido que el problema no es solo con la generación sino con la distribución de electricidad--no se han construido suficientes líneas a medida que la población ha crecido.
Rafael Caldera 1994
21,4millones
Hugo Chávez 1999
23,7millones
+10,7
Hugo Chávez 2010
28,2millones
+31,8
En el período de 16 años la población ha crecido casi un tercio pero ninguna de las dos administraciones ha hecho nada para aumentar la capacidad de generación y muy poco para instalar mas líneas de distribución. La falta de suficiente capacidad de suministro, a nivel del país, tiene poco que ver con El Niño y mucho con el aumento de la población.
Un problema es decidir cuál combustible utilizarán las nuevas plantas, bien sea FEPs o plantas más convencionales. En orden de menor emisión de gases tóxicos hay el gas natural, fuel oil, Orimulsión y el carbón del Zulia. Hay escasez del gas natural en todo el país aunque la escasez en el Zulia se debe a las malas relaciones con Colombia--el año pasado solo se utilizó un tercio de la capacidad de la tubería que viene de ese país. Desviar a las plantas eléctricas el gas que se utiliza para reinyectar en los yacimientos del Lago sería contraproducente. Hay que ver si se pueden modificar los quemadores en las plantas existentes para quemar carbón y/u Orimulsión.
La desventaja con quemar fuel oil es que reduce el volumen disponible para la exportación. Igual pasa con la Orimulsión que reduce la exportación del crudo mejorado o mezclado de la Faja. Pero me parece que es mejor aceptar una disminución en los ingresos de exportación que crear un malestar nacional con el racionamiento de la electricidad. Demuestra lo importante que es aumentar la capacidad de producción de la Faja lo antes posible.
Por fortuna, Venezuela tiene muchos ingenieros muy capaces y estoy seguro que podrán encontrar soluciones a la falta de generación a corto plazo. A largo plazo, es necesario mantener una reserva de capacidad para prever la demanda creada por el constante crecimiento poblacional. Además, es un hecho que a medida que un país evolucione economicamente, el consumo per cápita de electricidad sube.
En cuanto al efecto de El Niño, admito que soy uno de los escépticos, pues estamos lejos del Pacífico y los países como Chile y El Perú, con costas largas sobre ese océano, no se han quejado de ese fenómeno. Por lo que yo sé, no han efectuado el racionamiento de la electricidad. Pero quizás los climatólogos puedan convencernos que es El Niño y no otras variaciones climáticas, que suceden de tiempo en tiempo, que ha causado la disminución de las precipitaciones en el sureste del país.
Oliver L Campbell , MBA, DipM, FCCA, ACMA, MCIM nació en El Callao,Venezuela en 1931, donde su padre trabajaba en la industria aurífera. Comenzó a trabajar en Shell de Venezuela en el año 1953, y después de una larga carrera en la industria, ocupo la responsabilidad de Coordinador de Finanzas de PDVSA. Los puntos de vista expresados no necesariamente son los de Petroleumworld.
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