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Los precios del petróleo estaban en ligera alza el martes a la apertura del mercado neoyorquino, sostenidos por los temores a nuevas interrupciones de la producción en Nigeria, tras la impugnación de las elecciones presidenciales por parte de la oposición y una amenaza de huelga en Bélgica.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en junio ascendía 13 centavos, a 66,02 dólares hacia las 13H20 GMT.

Los precios estaban sostenidos por los temores a que "el suministro de Nigeria, que produce alrededor de 2,24 millones de barriles diarios, se viera perturbado aun más por los hechos de violencia vinculada a las elecciones", estimó Bart Melek, analista de BMO Capital Markets.

"Los ataques de militantes en el delta del Níger ya redujeron en un cuarto la producción de Nigeria", recordó.

Umaru Yar'adua, candidato del partido oficialista (PDP) de Nigeria, fue electo el lunes, como se prevía, en unos comicios marcados por la violencia y las irregularidades. Los dos principales partidos opositores denunciaron inmediatamente los resultados y decidieron impugnarlos ante la justicia. La comunidad internacional también denunció la irregularidad de las elecciones.

Los temores a que "el mercado de la gasolina se mantenga muy tenso en un futuro próximo también sostuvo los precios del crudo", destacó Melek.

Los precios también aumentaron a raíz de la huelga anunciada para el 9 de mayo por empleados de cuatro refinerías en Anvers (Bélgica) tras el fracaso de las negociaciones salariales con la dirección.

Dichas refinerías producen entre 700.000 y un millón de barriles por día y su detención podría impedir la recuperación de las reservas estadounidenses de gasolina antes de la fuerte demanda que comienza a fines de mayo, destacó Phil Flynn, analista de Alaron Trading.

AFP 24 04 07