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Nacionalizaciones de Chávez avanzan en enorme región petrolera del Orinoco

El presidente Hugo Chávez dará un paso crucial este 1 de mayo en su ambicioso plan de nacionalización de sectores económicos estratégicos de Venezuela, cuando tome el control de los proyectos petroleros en la Faja del Orinoco, donde estaría la mayor reserva mundial de crudo.

La medida es parte de un agresivo plan de nacionalizaciones iniciadas por Chávez en enero, luego de su reelección en diciembre, que ya afectó a las telecomunicaciones, la electricidad, además de la intervención de tierras, el control de frigoríficos y la regulación del servicio médico privado.

Las multinacionales tienen dos meses más para pactar antes del 1 de julio las condiciones finales de la nueva relación y Venezuela ha ofrecido compensar a las empresas con indemnizaciones por sus valores en libros y no por las estimaciones de mercado.

De acuerdo con cálculos privados, los negocios en la Faja del Orinoco, en el este de Venezuela, involucran un estimado de unos 20.000 millones de dólares.

Venezuela busca certificar en 2008 que en esa zona alrededor del caudaloso río Orinoco existen unos 270.000 millones de barriles de petróleo recuperables, si se considera la tecnología actual, lo que colocaría a Venezuela adelante del país líder mundial en reservas, Arabia Saudita.

Sin embargo, el petróleo en la Faja es crudo no convencional, muy pesado, con un alto contenido de azufre y de difícil explotación y comercialización, que necesita un complejo proceso antes de ser refinado.

Los cuatro proyectos de la estatal venezolana en la Faja para extraer crudos extrapesados con capital venezolano y extranjero producen en conjunto la quinta parte del crudo de Venezuela (600.000 barriles diarios), que son refinadas en un complejo, Jose, ubicado en las costas del Caribe.

La producción total de Venezuela, quinto exportador mundial, se ubicó en 3,09 millones de barriles diarios, por debajo de la meta de 2006 que fue de 3,3 millones de barriles, casi la mitad de los cuales se exportan a Estados Unidos.

Seis de siete trasnacionales asociadas a la empresa petrolera PDVSA en la extracción de crudos extrapesados en la zona del Orinoco, una zona despoblada de 55.300 km2 al sureste de Venezuela (dos veces el tamaño de Israel), firmaron la semana pasada memorandos de entendimiento para traspasar la mayoría accionaria a la estatal.

A partir del 1 de mayo, PDVSA controlará como mínimo 60% de las acciones de la empresas mixtas con la francesa Total, la noruega Statoil (Sincor), las estadounidenses Chevron Texaco (Ameriven) y Exxon Mobil, British Petroleum y la alemana Veba Oel (Cerro Negro).

Los cuatro mega-proyectos son: Ameriven, Sincor, Petrozuata y Cerro Negro.
Ameriven la formaron Conoco Philips, 40%; Chevron, 30% y PDVSA, 30%; Cerro Negro está 41,6% en manos de Exxon-Movil; British Petroleum, 16,7% y PDVSA con 41,6%; de Sincor son parte la francesa Total (47%), PDVSA (38%) y la noruega Statoil (15%); y Petrozuata es 50,1% de Conoco Phillips y 49,9% de PDVSA.

La estadounidense Conoco Philips (40% en Ameriven y 50,1% en Petrozuata), mantuvo hasta última hora las complejas negociaciones y hasta el momento no ha
firmado un acuerdo.

La medida nacionalizadora afecta además a los relativamente pequeños convenios de explotación a riesgo y ganancias compartidas en el Golfo de Paria (este), donde participan la empresa estatal de China y la italiana ENI, que decidió no firmar y proseguir las negociaciones en el límite del plazo.

Venezuela aspira a convertirse en el país con la mayor reserva petrolera del mundo, si logra certificar en 2008 que existen 260.000 millones de barriles explotables de crudo extrapesado en la faja.

En 2006 se cumplieron 70 años de la perforación del primer pozo en la Faja del Orinoco, el cual resultó seco en 1938.

Si las empresas estatales aliadas de Venezuela certifican que la Faja es la acumulación de petróleo movible más importante del mundo, se colocaría adelante de las arenas de Atabasca en Canadá, de las 'lutitas' petrolíferas de Wyoming, Utah y Colorado en Estados Unidos y otras similares en China, Australia, Alemania, Estonia y Brasil.

La Faja es la única fuente importante de reemplazo de la declinación de los campos petroleros tradicionales de Venezuela.

AFP 29 04 07