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Los precios del petróleo se recuperaron levemente este jueves, pese al anuncio el miércoles de un alza generalizada de las reservas petroleras en Estados Unidos, la primera en tres meses de los stocks de gasolina.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en junio cerró en alza de 26 centavos a 61,81 dólares.

En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio ganó 59 centavos, cerrando en 65,79 dólares.

Los precios se habían replegado el miércoles luego de la publicación del informe semanal del departamento de Energía (DoE), que daba cuenta de un alza de 5,6 millones de barriles de los stocks de crudo la semana pasada en Estados Unidos, superando netamente las previsiones.

Ese informe también mostró un alza de 400.000 barriles de las reservas de gasolina, la primera desde febrero.

"La leve alza de los stocks de gasolina no fue suficiente para neutralizar los temores sobre el nivel de la oferta, cuando se acerca la temporada de largos viajes en automóvil", subrayó sin embargo John Kilduff, analista de Man Financial.

Las reservas de gasolina se mantienen sin embargo inferiores en 7% a su nivel del año pasado en la misma época. Desde comienzos de febrero, cayeron cerca de 15%.

La temporada de desplazamientos estivales ("driving season") comienza tradicionalmente a fines de mayo en Estados Unidos y constituye el máximo anual del consumo de gasolina.

Por otra parte, el mercado continúa atento a los ataques que afectan la producción de petróleo en Nigeria.

En la mañana del miércoles, cuatro extranjeros empleados de la petrolera Chevron fueron secuestrados en las costas del estado de Delta.

El martes, el Movimiento de emancipación del delta del Niger (MEND) había reivindicado la destrucción de tres importantes oleoductos en el sur del país, agregando que continuaría "sin tregua los ataques contra todos los oleoductos, plataformas e instalaciones logísticas".

La región del delta del Niger, rica en petróleo, es actualmente escenario de violencia, secuestros de trabajadores extranjeros y sabotajes de sus infraestructuras por parte del MEND.

"El mercado parece tomar la palabra de los militantes, cuando disen que otros ataques son inminentes", comentó Kilduff.

AFP 10 05 07