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AFP
NUEVA YORK
Petroleumworld.com.ve 10 08 07

Los precios del petróleo retrocedieron nuevamente este jueves, pasando incluso bajo los 70 dólares el barril en Londres -su nivel más bajo desde mediados de junio- cuando los especuladores parecen abandonar el mercado y los inversores se interrogan sobre la solidez de la demanda.

En New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en setiembre perdió 56 centavos, cerrando en 71,59 dólares.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en setiembre bajó hasta 69,25 dólares, su nivel más bajo desde el 13 de junio, cerrando finalmente en 70,21 dólares, perdiendo 78 centavos.

El mercado petrolero estaba orientado al alza desde comienzos del verano boreal, y el barril de crudo alcanzó incluso un récord histórico en 78,77 dólares en Nueva York el 1º de agosto. El jueves cayó a 70,50 dólares durante la sesión, una caída de más de 8 dólares en ocho días (-10,5%).

"Los fondos de inversión sin duda están liquidando sus posiciones. Los fundamentos del mercado vuelven a primer plano", comentó Jason Schenker, analista de Wachovia.

Las dificultades del sector de préstamos inmobiliarios a riesgo (subprime) en Estados Unidos y sus repercusiones en el sector financiero sacudieron a los mercados bursátiles en las últimas semanas. Los fondos especulativos podrían tratar de liquidar sus posiciones en los mercados de materias primas para cubrir sus pérdidas en otros mercados, según analistas.

" Los temores de una restricción mundial del crédito pesaron realmente en el mercado petrolero", estimó Schenker.

Sorpresivamente, el anuncio el miércoles de un descenso de las reservas petroleras estadounidenses no logró detener la caída de los precios.

Las reservas de crudo habían descendido sin embargo por quinta semana consecutiva, en 4,1 millones de barriles. Los stocks de gasolina también bajaron, en 1,7 millón de barriles.

" Los temores sobre la demanda anularon el impacto alcista", que habrían podido tener los datos de reservas petroleras, subrayó Bart Melek, analista de BMO Capital Markets.

" La demanda estadounidense de gasolina descendió y los mercados temen que la eventual debilidad de la economía estadounidense la afecte" a más largo plazo, agregó.

En las últimas cuatro semanas, la demanda de gasolina aumentó 0,8% sobre un año. De una semana a la otra sin embargo, registra su tercer descenso consecutivo, estableciéndose en 9,575 millones de barriles diarios en promedio la semana pasada, contra 9,662 mbd en la semana anterior.

" Los precios bajan porque la 'driving season' llega a su fin y los operadores constatan que los stocks de crudo (estadounidenses) evolucionan en sus márgenes habituales de los últimos cinco años", explica por su parte Harry Tchilinguirian, analista de BNP Paribas.

" En circunstancias normales, con un informe de estas características (...), seguramente los precios habrían subido", estimaron analistas de la casa de corretajes Sucden.

AFP 09 08 07