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Los precios del petróleo aumentaron este miércoles, superando los 73 dólares en Nueva York, luego de que el anuncio de un fuerte descenso de las reservas de gasolina y de crudo en Estados Unidos reavivara los temores sobre el aprovisionamiento del mercado.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en octubre subió 1,78 dólar, cerrando en 73,51 dólares.

En Londres, el precio del barril de Brent del mar del Norte para entrega en octubre ganó 1,58 dólar para cerrar en 72,13 dólares.

"Los operadores centran nuevamente la atención en los problemas relacionados con el aprovisionamiento, más que en los datos macroeconómicos", afirmó Mike Fitzpatrick, analista de MF Global.

El mercado vacila desde hace semanas entre los temores de que el crecimiento económico mundial se desacelere como consecuencia de la crisis de los créditos hipotecarios a riesgo "subprime" y una relación siempre tensa entre la oferta y la demanda de crudo.

El miércoles, fue el segundo factor que primó, con la publicación de los datos de reservas estadounidenses de petróleo. Los inversores temen en efecto que la producción de crudo no sea suficiente para abastecer a los voraces consumidores estadounidenses.

Los stocks de crudo bajaron 3,5 millones de barriles la semana finalizada el 24 de agosto, cuando los analistas esperaban un descenso de 600.000 barriles.
Por su parte las reservas de gasolina bajaron por segunda semana consecutiva, en 3,6 millones de barriles, contra previsiones de los analistas de un descenso de 2,5 millones de barriles solamente.

Los stocks de productos destilados (diesel y combustible para calefacción) fueron los únicos que aumentaron, en 900.000 barriles.

Aunque la temporada estival de largos viajes en automóvil en Estados Unidos llega a su fin el martes, luego de Labor Day (Día del Trabajo), los inversores se mantienen atentos al nivel de reservas de gasolina, que se sitúan 8,2% por debajo del registrado en el mismo período del año pasado, luego de que descendieran en 12,1 millones de barriles en las cuatro últimas semanas.

Representando solamente el equivalente a 20 días de consumo, estas reservas se sitúan en su nivel más bajo de su historia, anunció este miércoles la Agencia de Información sobre la Energía (EIA) estadounidense.

AFP 30 08 07