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AFP
NUEVA YORK
Petroleumworld.com.ve 13 09 07

El crudo batió récord tras récord este miércoles en Nueva York, llegando a superar por primera vez los 80 dólares el barril luego de la caída de los stocks estadounidenses y cuando una tormenta tropical amenaza las instalaciones petroleras del golfo de México.

El barril de "light sweet crude" para entrega en octubre alcanzó un nuevo récord histórico en el mercado neoyorquino, alcanzando 80,18 dólares en sesión. Estableció además un nuevo récord de cierre en 79,91 dólares, un alza de 1,68 dólar.

El precio del crudo subió 25% en un año en Nueva York.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte alcanzó 77,93 dólares el barril, su nivel más alto desde mediados de julio de 2007 y cerró en alza de 1,30 dólar, en 77,68 dólares.

La subida tiene dos causas principales: el escepticismo del mercado ante la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de aumentar levemente su producción, y la baja continua de las reservas estadounidenses, confirmada el miércoles por el Departamento de Energía de Estados Unidos.

"La caída de los stocks de crudo es muy importante", subrayó Antoine Halff, analista de la casa de corretajes Fimat.

"La demanda de petróleo aumenta de manera estacionaria en el tercero y cuarto trimestres y en consecuencia se podía prever esta caída de los stocks. Pero esto se produce en Estados Unidos con más crudeza de lo que el mercado esperaba", agregó.

La OPEP, que representa cerca de 40% de la producción mundial de crudo, anunció el martes que volvería a producir los 500.000 barriles diarios que había retirado del mercado, a partir del 1 de noviembre.

En un primer momento, la noticia fue bien recibida por un mercado que estaba preparado para la estabilidad. Pero los operadores no tardaron en rever su análisis, para estimar que, de hecho, el gesto de la OPEP sólo tendría un efecto casi simbólico.

"Es mejor que nada, pero no es suficiente. Con relación al déficit esperado en el mercado en el cuarto trimestre de 2007 y el primer trimestre de 2008, es insuficiente", explicó a la AFP Frederic Lasserre, analista en Societe Generale.

La demanda comenzará a aumentar a medida que se acerca el invierno en el hemisferio norte, y los países consumidores tendrán que echar mano a reservas que muchos estiman que ya están en un nivel alarmante.

Desde antes de la reunión de la OPEP, la Agencia Internacional de Energía (AIE), así como consultorías especializadas, advertían sobre la situación de las reservas mundiales en el cuarto trimestre. La AIE apeló el miércoles a la OPEP para que aumentara su producción en algo más 500.000 barriles por día.

La agencia, que representa los intereses de los países consumidores, estima que el nivel de producción requerido al cartel es de 32,4 millones de barriles diarios, contra 30,4 millones de barriles diarios en agosto.

"Creemos que es demasiado poco. El equilibrio del mercado mundial se va a alterar de manera inquietante con la aproximación del invierno", comentó Kevin Norrish, analista en Barclays Capital.

Las cotizaciones recibieron fuerte impulso con la publicación del informe del departamento de Energía, que reveló que las reservas de crudo en Estados Unidos habían caído 7,1 millones de barriles en la semana concluida el 7 de septiembre.

El mercado había adelantado una baja, pero de sólo 2,7 millones de barriles.

Las reservas retrocedieron en nueve ocasiones en las últimas diez semanas, y están en baja de 9% con relación a fines de junio.

Además, una tormenta tropical se formó frente a las costas de Texas (centro-sur), llamada Humberto por el centro nacional de huracanes (NHC), que podría fortalecerse antes de tocar las costas estadounidenses, amenazando las instalaciones petroleras del golfo de México.

Los inversores recuerdan los daños provocados en la infraestructura petrolera por los huracanes Katrina y Rita en setiembre de 2005. Una parte de la producción petrolera del golfo de México debió ser interrumpida durante meses.
dst/aag/rs/ja

AFP 12 09 07